Síur og vatnshreinsitæki eru tvær algengar tegundir vatnsmeðferðarbúnaðar. Helsti munurinn á þeim er leiðin og árangurinn við að meðhöndla vatn. Munurinn á þessu tvennu er útskýrður í smáatriðum hér að neðan.
Í fyrsta lagi er sía venjulega einfalt tæki sem hefur það að meginhlutverki að fjarlægja stór óhreinindi í vatninu, svo sem sand, jarðveg, agnir o.s.frv. og fjarlægir þessi stóru óhreinindi. Sían hefur tiltölulega litla síunaráhrif og er aðallega notuð til að vernda búnað niðurstreymis gegn skemmdum af völdum stórra agna óhreininda, eða til að formeðhöndla vatnsgæði til að veita betri vatnsinntaksskilyrði fyrir síðari vatnsmeðferðarbúnað.
Í öðru lagi er vatnshreinsibúnaðurinn flóknari og skilvirkari vatnsmeðferðarbúnaður. Vatnshreinsitæki eru hönnuð til að fjarlægja ýmis skaðleg efni í vatni, þar á meðal bakteríur, vírusa, sníkjudýr, þungmálma, lífræn efni, ólífræn efni o.s.frv. Vatnshreinsitæki nota venjulega blöndu af tækni, svo sem ofsíun, öfug himnuflæði, útfjólublár sótthreinsun o.s.frv. ., til að tryggja að vatnsgæði nái ákveðnum stöðlum. Síunaráhrif vatnshreinsibúnaðarins eru tiltölulega mikil, sem getur veitt hreinni og öruggari vatnsgæði og uppfyllt þarfir vatnsgæða heimila, iðnaðar, læknisfræði og annarra sviða.
Að auki er ákveðinn munur á uppbyggingu og notkun sía og vatnshreinsiefna. Síur eru venjulega litlar, auðvelt að setja upp og hægt er að nota þær sjálfstætt eða sem hluta af stærra vatnsmeðferðarkerfi. Vatnshreinsitæki þurfa venjulega meira pláss og stuðning við búnað, þar á meðal vatnsinntaksrör, vatnsúttaksrör, aflgjafa osfrv. Uppsetning og notkun vatnshreinsiefna er einnig tiltölulega flóknari og krefst ákveðinnar tæknilegrar aðstoðar og viðhalds.
Það er augljós munur á síum og vatnshreinsiefnum hvað varðar virkni, áhrif, uppbyggingu og notkun. Val á hvaða búnaði á að nota fer eftir sérstökum þörfum vatnsgæða og meðferðarkröfum. Fyrir venjuleg heimili getur notkun sía verndað öryggi heimilisvatns, en fyrir hærra staðlaða vatnsgæðakröfur, svo sem undirbúning drykkjarvatns, er skilvirkari vatnshreinsari krafist.